Компания: Gannett, Mclean, Va.

Достижения: Учредил первую американскую общенациональную ежедневную газету USA Today.

Как это изменило мир: Несмотря на насмешки пуристов от журналистики, которые называли детище нашего героя McPaper, Нойхарт первым осознал тот факт, что внимание читателей не может долго задерживаться на конкретной статье. Он направил свои усилия на завоевание многочисленной аудитории «командированных», которые хотели читать лишь короткие заметки и статьи о важнейших событиях, а также получать детальную информацию о погоде и спорте. USA Today стала своего рода телевизором на бумаге. Вскоре многие журналы и ежедневные газеты стали копировать подобный подход.

CV: По странному стечению обстоятельств первый раз слово «эврика» Эл Нойхарт (Al Neuharth) произнес в раннем детстве. Именно такое название носил небольшой городок в Южной Дакоте, в котором будущий создатель крупнейшей общенациональной ежедневной газеты родился 1924 году. Издательское дело было у него в крови. Еще мальчишкой он разносил местную газету Alpena Journal. Закончив колледж, он устроился на работу репортером в Associated Press, а затем основал спортивный ежедневник SoDak Sports. После того как его первое издательское начинание обанкротилось, Эл уехал из Южной Дакоты и никогда не оглядывался назад. «Я не хотел находиться в том месте, где все напоминало о провале», - вспоминает он.

Нойхарт перебрался в Майами, где начал писать для издания Miami Herald. Впрочем, уже в тот момент (а Элу не было и 30) его планы шли куда дальше. Он хотел возглавлять крупную компанию. Понимая, что журналистика не слишком приближает его к желанной цели, он переключился на издательское дело. «Я хотел зарабатывать гораздо больше», - проще объяснения не придумаешь. Осознав, что в издательском доме Knight его шансы на руководящую должность невелики, Нойхарт перешел в компанию Gannett. За период с 1970 по 1989 год, когда Нойхарт был президентом, доходы издательского дома Gannett возросли до 3.1 миллиардов. 85 кварталов подряд компания исправно получала прибыль.

Однако главной его заслугой стало основание газеты USA Today. Издание пережило безразличие рекламодателей, насмешки конкурентов и годы финансовых потерь. В конечном счете, читатели, особенно так называемые «командированные», по достоинству оценили именно те новшества, которые изначально подвергались насмешкам: хлесткий стиль, цветные иллюстрации, обширное освещение погоды и спорта. «Полагаю, мое детище расширило аудиторию читателей газет. Вам судить хорошо это или плохо», - сказал Нойхарт в одном из интервью, которое он дал в своей резиденции во Флориде. «Думаю, я оставил неплохое наследие».


Эл Нойхарт
Газетная гонка

Идея создания общенациональной газеты зрела у меня в течение трех лет. На планирование ушло еще три года. Словом, это был долгий процесс. С 1978 по 1980 годы я был президентом ANPA (American Newspaper Publishers Association), впоследствии преобразованной в NAA (Newspaper Association of America). В этот период я посетил практически все штаты, где беседовал с представителями прессы. Куда бы я ни ехал, я скупал все местные газеты, грузил их в наш маленький самолет и тщательно изучал. Я пытался понять, что представляет для читателей реальный интерес. В то время нам принадлежало более 80 газет в 30 штатах. Это были вполне заурядные издания. Я понял, что большинство газет (не только из числа принадлежащих компании Garnett) вовсе не так хороши, как казалось их создателям. Более того, я пришел к выводу, что если они не изменятся в самое ближайшее время, их ждет неминуемое банкротство. В то время я не знал, как удержать старых читателей и привлечь новых, но я все же осознавал, что традиционный путь не годится. Мы провели огромную работу, тестируя прототипы USA Today. Я считал, что идея должна созреть, прежде чем мы приступим к разработке конкретного плана. Мы не собирались завоевать рынок одним махом, перескочить из второй лиги в высшую за один сезон. Тем не менее, я действительно очень хотел попасть в «высший дивизион». Поэтому мы действовали очень осторожно. Пожалуй, многие критики не отдавали себе в этом отчета. Знаете, все эти «бред Нойхарта», «ему взбрела в голову эта сумасшедшая идея прорваться на самый верх, но он сам не ведает, что творит», и прочие нелестные высказывания. Меня подобная критика ничуть не удивляла. Чтобы достичь высокой цели надо иметь толстую кожу.

Один из наиболее радикально настроенных членов моей команды, Том Керли (Tom Curley), который ныне является издателем USA Today, изначально хотел сделать новую газету целиком спортивной. Однако я понимал, что подобный подход сузит нашу аудиторию, равно как и круг потенциальных рекламодателей. Необходимо было дать читателям то, к чему они привыкли, смотря телевизор – цвет, графики, максимум информации в минимальный отрезок времени, и т.п. Уверяю вас, очень много было позаимствовано из телевидения. Карта погоды, например, это, просто калька.

Ныне USA Today гораздо лучше, чем в те годы, когда я возглавлял газету. С тех пор много воды утекло. Глубокие анализы, мастерские репортажи, специальные колонки уже больше не являются прерогативой лишь New York Times, Washington Post и Boston Globe. Мы к этому пришли постепенно. В самом начале я исходил из того, что нам надо чем-то зацепить читателя: во-первых, спорт, во-вторых, короткие информативные статьи. Только после того, как мы обретем своего читателя, мы можем думать о том, чтобы информировать его более обширно и глубоко.

Говоря о нашей аудитории, я ориентировался на так называемый высший средний класс. То есть, не почитатели New York Times и Wall Street Journal, но и не любители National Enquirer, таблоида, который продается в каждом супермаркете. В те годы считалось, что хотя финансовой точки зрения у Garnett все в порядке, уровень журналистики изданий компании весьма средний. Мы считали, что нас недооценивают и очень хотели доказать обратное. Однако у меня не было ни малейшего желания завоевать уважение коллег по цеху, потеряв при этом деньги. Я считал наше начинание перспективным со всех точек зрения.

Наш главный финансист, а ныне CEO компании, Дуг МакКоркиндэйл (Doug McCorkindale) не был большим поклонником USA Today. Поддержав мою идею, он, однако, не считал, что это было наилучшее вложение денег компании. В чем-то он был прав. Мы могли бы купить множество газетенок по всей стране и получать неплохую прибыль в течение первых 5-6 лет. Однако Дуг не видел долгосрочной перспективы, которую обещало создание общенациональной газеты.

Когда мы запустились, я сказал на Wall Street, что Garnett будет продолжать получать прибыль, несмотря на значительные инвестиции, вложенные в проект USA Today. Так и получилось. Компания была в плюсе даже тогда, когда USA Today имела отрицательный баланс. Мы поступились частью прибыли ради нового проекта, но не поставили все деньги на одну лошадку.

Как USA Today завоевал рынок - читайте в продолжении эссе Эла Нойхарта!

По материалам Fortune