Представители GroupSpaces, оксфордской Интернет-компании, которая предоставляет интерактивные возможности для существующих групп, недавно приехали из Силиконовой Долины после того, как их выбрали для участия в WebMission 2008, торговой миссии для 20 самых многообещающих Интернет-компаний Великобритании.

Причиной основать компанию GroupSpaces послужило разочарование двух оксфордских студентов большим количеством различных сайтов, которые использовали клубы и сообщества Оксфордского университета, чтобы собрать и организовать свою группу в Интернет.

Дэвид Лэнгер (David Langer), глава GroupSpaces, говорит: «Как бывшего президента двух университетских сообществ, меня стал всё больше раздражать этот набор не имеющих ничего общего средств, которые использовали группы, чтобы вести учёт в Интернет - списки адресов электронной почты на Yahoo!Groups, таблицы в Excel, мероприятия в Facebook, древние сайты – люди проводили неоправданно много времени, организуя группы на различных информационных платформах. Существовала явная потребность всё объединить, и это вдохновило нас на создание GroupSpaces».

Эндрю Янг (Andrew Young), технический директор GroupSpaces и вице-президент студенческого сообщества Oxford Entrepreneurs, добавляет: «Мы оба думали, что должен существовать более удобный способ того, как группы могут общаться между собой и вести учёт своих членов».

Янг объясняет, в чем состоит то уникальное решение, которое предлагает компания: «GroupSpaces создала бесплатный Интернет-сервис, который решает все проблемы председателей сообществ благодаря комбинации мощных и простых в использовании функций и информационной базы. Набор инструментов на сайте сделан таким образом, чтобы подходить любым сложившимся традициям обществ, помогая установить эффективный и быстрый порядок действий, и способствовать сотрудничеству членов групп, менеджеров и всего остального мира».

Компания развивала свой первоначальный замысел при участии предпринимательских программ бизнес школы Said, включая ведущий курс Building a Business для научно-технических предприятий в Oxford centre for Entrepreneurship and Innovation, и с помощью ежегодного мероприятия Silicon Valley Comes to Oxford, на котором были завязаны важные контакты.

Во время этого мероприятия в апреле 2008 года Лэнгер и Янг смогли воспользоваться имеющимися контактами, чтобы договориться о встрече с некоторыми из наиболее успешных компаний Силиконовой Долины, от которых они получили ценные советы. Вдобавок к этому их пригласили на семинары с ведущими венчурными компаниями Силиконовой Долины, включая встречу с выпускником Оксфорда Майклом Морицем (Michael Moritz) из Sequoia Capital.

Роб Айр (Rob Eyre), выпускник программы Executive MBA бизнес школы Said, присоединился к команде GroupSpaces. Роб так объяснил свое решение: «Я провел много лет, работая в компаниях, занимающихся инновационными технологиями, и я был восхищен тем, что делают GroupSpaces. Трудности в управлении и общении внутри групп, которые помогает исправить компания, испытывают миллионы сообществ по всему миру».

В январе 2008 года GroupSpaces получила шестизначную цифру материальной поддержки на развитие проекта от синдиката опытных инвесторов, специализирующихся на вкладах в новые компании, включая лондонский Avonmore Development. Это сделало их самыми молодыми предпринимателями Оксфорда, которые получили венчурное финансирование.

В настоящий момент компания GroupSpaces сосредоточена на выпуске своего Интернет-сервиса для 25 000 клубов и сообществ на территории Великобритании, а в летние месяцы она приступит к работе над пилотной программой для местных групп, не имеющих отношения к университету. Американская компания Nexo Systems подсчитала, что только в США будет более 100 миллионов групп, и миссия GroupSpaces - стать незаменимым создателем виртуального сервиса для реально существующих сообществ.

По материалам сайта www.sbs.ox.ac.uk.